英國民主的發展

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民主是一種政府制度，其中整個成年人口都有發言權。這可以是通過直接投票或選擇代表代表他們作出決定來實現。

在 19 世紀之交，英國並不是我們今天所認識的民主國家。當時，只有一小部分人有投票權，即年齡超過 21 歲且擁有一定數量財產的男性。

在整個 19 世紀期間，選舉權逐漸擴大。1832 年，第一個選舉改革法通過，將選民人數增加了一倍。1867 年和 1884 年的選舉改革法又進一步擴大了選民人數（the franchise）。

1830 年代和 1840 年代，一個名為憲章派（the Chartists）的團體爭取民主改革。他們提出了六項改革要求，包括：

• 讓每個男性都有投票權；
• 每年舉行選舉；
• 在選舉制度中讓所有地區平等；
• 秘密投票；
• 任何男性都能成為國會議員（members of Parliament, MPs）；
• 支付國會議員的薪酬。

當時，憲章派運動通常被視為失敗。然而，到了 1918 年，這些改革要求中的大多數已經實現。投票權也擴展到了 30 歲以上的女性，然後在 1928 年擴展到 21 歲以上的男性和女性。到 1969 年，男女的投票年齡降至 18 歲。

英國民主的發展是一個漸進的過程，從 19 世紀初的貴族寡頭制到今天的普選制，經歷了多次改革。選舉權的擴大使更多的人能夠參與政治，從而使政府更加民主。憲章派運動雖然沒有完全成功，但它推動了英國民主的發展。投票年齡的降低使更多的年輕人能夠參與政治，從而反映了英國社會的變化。