透視英國公共財政
認識英國 英國政經
《跟錢走》Follow the Money 是保羅約翰遜 Paul Johnson 於 2023 年出版的一本書，深入探討英國的公共財政、稅收制度以及政府開支。作為英國財政研究所 Institute for Fiscal Studies 的負責人，約翰遜在這本書中以專業的視角解釋英國政府如何收取和分配資金，並強調這些決策對公民生活的影響。這本書對於已經或計劃移居英國的人來說，具有參考價值，因為它能幫助讀者理解自己在英國生活中的財務和稅務環境。
《跟錢走》圍繞三個核心主題：
- 稅收制度：書中詳細解釋了英國的稅收結構，包括所得稅 Income tax、增值稅 VAT 、國民保險 National Insurance contributions 等多種稅項的運作方式。這對於移居英國的人來說尤為重要，因為了解英國的稅制可以幫助他們合理規劃個人財務，並應對當地的稅務責任。
- 政府開支：書中分析了政府如何在各個領域分配資金，涵蓋了國民健康服務 NHS、教育、社會福利和基礎設施建設等領域。這對於香港移民來說十分實用，因為這些公共服務直接影響他們的生活質量。
- 財政挑戰：書中探討了英國政府所面臨的財政赤字、國債壓力和經濟增長挑戰，特別是新冠疫情後的財政狀況以及脫歐帶來的經濟後果。約翰遜在書中指出，未來的英國政府可能會面臨更多的稅收和公共服務調整，這對於長期居住在英國的香港人可能是一個重要考量因素。
約翰遜的寫作風格清晰易懂，書中內容廣泛，對於那些對英國公共財政和經濟政策不太了解的讀者來說，這本書是一本很好的入門讀物。它不僅提供了對稅收和開支的深入解釋，還包括大量具體數據，讓讀者對英國的公共財政有更具體的認識。對於剛移居英國的香港人，這本書可以幫助他們了解在英國生活中的各種財務挑戰，如應如何管理稅務，如何理解公共服務的質量變化等。
然而，這本書也存在一些不足之處。首先，約翰遜的分析多集中在宏觀層面，較少探討具體政策對不同社會階層的影響。對於依賴社會福利和公共服務的移民來說，書中的分析或許不夠細緻，特別是對於那些來自較低收入群體的市民，他們可能面臨更多來自政府縮減開支的壓力。其次，書中對區域財政的討論也較為不足，例如蘇格蘭和威爾士等地區的財政自治權及其對當地稅務政策的影響，這些對於選擇在這些地區定居的香港移民來說，都是應該考量的因素。
總的來說，《跟錢走》是一本內容翔實且具啟發性的書籍，對於希望了解英國財政和稅務政策的香港讀者來說，這本書提供了豐富的資訊和背景知識。它能幫助讀者更好地掌握英國政府如何處理資金，並理解這些財政決策對日常生活的影響。儘管本書在某些社會層面的分析上存在不足，但它仍然是一個重要的參考來源，特別是對於剛剛融入英國社會的香港人。